UV-Licht im Wellenlängenbereich von 200 bis 300 nm wirkt desinfizierend, indem es von der DNA Mikroorganismen absorbiert wird und deren Struktur zerstört, was zur Inaktivierung lebender Zellen führt.

Viren, Bakterien, Hefen und Pilze werden somit in Sekundenschnelle durch UV-Strahlung unschädlich gemacht.

Bei ausreichend hoher Bestrahlungsstärke ist die UV-Desinfektion eine zuverlässige und umweltfreundliche Methode, da keine Chemikalien hinzugefügt werden müssen.

In der Luft, im Wasser und auf Oberflächen sind typischerweise zahlreiche Keime anzutreffen. Während einige davon harmlos sind, stellen andere ernsthafte Gesundheitsrisiken für den Menschen dar. Mikroorganismen wie Viren, Bakterien, Hefen und Schimmelpilze finden sich besonders häufig in stark frequentierten Bereichen wie Flughäfen, Arztpraxen, Krankenhäusern, Büros und der Industrie. Sie gefährden die Gesundheit der Menschen, verunreinigen Rohstoffe und verderben Lebensmittel. 
Durch den Einsatz von UV-Strahlung lassen sich Keime zuverlässig reduzieren, was die Hygienestandards und Lagerbedingungen erheblich verbessert. Insbesondere kurzwellige UV-Strahlung zeigt eine hohe bakterizide Wirkung: Sie wird von der DNA der Mikroorganismen absorbiert und schädigt deren Struktur. Auf diese Weise werden die lebenden Zellen inaktiviert.

UV-Licht kann Mikroorganismen um bis zu 99,9999 % inaktivieren, was einer Reduzierung um Log 6 entspricht.
Da Viren die einfachste Zellstruktur aufweisen, werden sie als erste inaktiviert und können zudem keine Resistenz gegen UV-Licht entwickeln. Unabhängige Studien haben die Effektivität von UV-C-Strahlung zur Inaktivierung von SARS-CoV-2 (Coronavirus) bestätigt.